ההבדל המהותי בין מרפקים לצינורות מכופפים טמון בהבדל בין ה"ראש" ל"צינור", ויש גם הבדלים משמעותיים בתהליך הייצור.
מרפק הוא אביזר צינור חיבור נפוץ בהתקנת אינסטלציה, המשמש לחיבור צינורות בעיקולים ושינוי כיוון הצינורות.
משמש לחיבור שני צינורות בעלי קטרים נומינליים זהים או שונים, ומאפשר לצינור לבצע סיבובים של 90 מעלות, 45 מעלות, 180 מעלות ומעלות שונות.
להלן מבוא קצר להבדלים בתהליכי ייצור בין מרפקים וצינורות כפופים:
1. מרפקים קצרים יחסית לצינורות מעוקלים. R=1 עד 2 פעמים הוא מרפק, וכל כפולה גדולה יותר נקראת צינור כפוף.
2. צינורות מכופפים קרים ניתנים לכיפוף באמצעות צינורות ישרים קיימים באמצעות מכונת כיפוף צינורות, וניתן להשלים אותם במכה אחת ללא צורך בטיפול משני נגד קורוזיה. אבל המרפק צריך להיות מותאם אישית על ידי היצרן, נדרש טיפול נגד קורוזיה ומחזור ההזמנה ארוך.
3. מחיר המרפקים גבוה מזה של צינורות מכופפים, אך עלות העלות שלהם גבוהה בהרבה. צינורות מכופפים ללא טיפול נגד קורוזיה מועדים לנזק, אך בשל מחירם הנמוך, הם נמצאים בשימוש נרחב בחלק מהפרויקטים עם דרישות נמוכות. לכן כאשר בוחרים בין מרפקים וצינורות מכופפים בשל ביצועיהם ומחיריהם השונים, חשוב לשים לב.
